Ifølge ministeren vil denne markante stigning »føre til et alvorligt problem med at sikre langtidspleje, og det nuværende plejesystem kan ikke klare dette efterspørgselsniveau uden omfattende økonomiske reformer«. Det forekommer dog usandsynligt, at der kan opnås enighed om en omfattende reform inden for den nuværende valgperiode på grund af uenighed blandt ministerier og koalitionspartnere. Tyskland står nu over for en akut krise på grund af en kraftig stigning i antallet af plejeafhængige personer, hvilket kræver øjeblikkelige økonomiske tilpasninger og fremtidige omfattende reformer.
Situationen forværres af, at stadig flere tyskere når en alder, hvor sandsynligheden for at få brug for pleje stiger. I 2030 går babyboom-generationen på pension, hvilket vil reducere plejepersonalet og potentielt øge efterspørgslen efter pleje. Aldersstrukturen blandt det nuværende plejepersonale er særligt bekymrende, da kun ca. 25 % er under 35 år, mens den største andel (ca. 40 %) er 50 år eller ældre.
Selvom international rekruttering af sygeplejersker er udbredt, er det ikke en bæredygtig løsning på krisen inden for sygeplejepersonalet. International rekruttering er blevet brugt som en primær kortsigtet løsning på sygeplejermanglen, især i Tyskland. Det føderale arbejdsformidlingskontors internationale formidlingstjeneste og Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit formidler sygeplejersker fra tredjelande til Tyskland gennem et fælles program, der har kørt siden 2013.
Ikke desto mindre udgør rekrutteringen af udenlandsk sygeplejepersonale stadig kun en lille andel af sygeplejerskerne. Selvom det hjælper på kort sigt, kan det ikke erstatte ændringer i det tyske system og arbejdsmarkedets tiltrækningskraft i sig selv. Denne tilgang fører også til personalemangel i oprindelseslandene og kan have negative konsekvenser for de tilflyttede sygeplejersker, såsom tab af kvalifikationer samt tab af tid og økonomiske midler som følge af behovet for at omskole sig i modtagerlandet. Desuden forbyder WHO’s globale adfærdskodeks rekruttering fra lande, der selv allerede lider under mangel på faglært arbejdskraft eller har en demografisk udvikling svarende til Tysklands.
En ny tilgang kræver, at sygeplejerskernes rolle tænkes på ny. Selvom Tyskland er et førsteverdensland, er sygeplejefaget mindre attraktivt her end i nabolandene. Hovedårsagen er, at omfanget af de kliniske aktiviteter, der er tilladt efter en bachelor- eller kandidatuddannelse, ikke svarer til de erhvervede kompetencer. For eksempel mangler akademisk uddannede sygeplejersker tilladelse til at stille diagnoser, ordinere medicin eller administrere vacciner på grund af lovmæssige begrænsninger i Tyskland. Disse aktiviteter hører for eksempel til sygeplejerskernes ansvarsområde i USA.
Sygeplejersker på World Health Summit sidste år talte for en ny forståelse af sygeplejerskernes rolle, nye kompetencemodeller og globale standarder for pleje med landespecifikke tilpasninger. En udvidelse af sygeplejerskernes kompetenceområde i tværfaglige teams, især i Tyskland, kan bidrage til at gøre sygeplejerskejob mere attraktive og sikre levering af sundhedspleje af høj kvalitet til den brede befolkning. For at opnå dette skal man dog udnytte de teknologiske fremskridt til at frigøre sygeplejerskerne fra trivielle og repetitive opgaver såsom overvågning af vitale tegn eller medicinadministration.
Teknologisering nævnes ofte i diskussioner om, hvordan man kan løse sygeplejemanglen og hæve kvaliteten af sygeplejen i Tyskland. At støtte plejepersonalet med udstyr betyder, at der kan afsættes mere tid til personlig pleje og menneskelig interaktion med patienterne.
Målet er at bruge den nyeste teknologi og digitalisering til at forenkle og forkorte arbejdsprocesserne ved at overføre de enkleste opgaver til enheder. Med støtte fra teknologien kan sygeplejerskernes rolle i Tyskland løftes, hvilket gør faget mere attraktivt og giver personalet mulighed for at udnytte deres kompetencer mere effektivt i patientbehandling og -pleje. Dette vil ikke blot modvirke personalemanglen, men også forbedre arbejdsforholdene for sygeplejersker i Tyskland og dermed mindske udbrændthed samt den samlede mentale og fysiske belastning af sygeplejerskerne.